Maria Palo: Uudenlaista ydinvoimaa ja ratkaisuja kestävään energiantuotantoon

Maria Palo on rakentanut monipuolisen uran AFRYllä. Otaniemestä valmistuneen energiatekniikan diplomi-insinöörin tie AFRYlle alkoi vuonna 2009, jolloin hän tuli töihin silloiselle ÅF:lle ja pääsi pian mukaan merkittäviin projekteihin kuten Kuopion Energian Haapaniemi 3 -biovoimalaitoksen suunnitteluun ja käyttöönottoon. Työn konkreettisuus ja mahdollisuus nähdä suunnitelmat toiminnassa tekivät vaikutuksen. “Viihdyin käyttöönottohommissa todella hyvin", Maria kertoo alkuajoistaan.

Ydinvoiman pariin hän siirtyi osallistuttuaan silloiseen kansainväliseen Nuclear Trainee -ohjelmaan. Tästä alkoi hänen syventymisensä tähän kiinnostavaan osaamisalueeseen. Vuosien varrella Maria on laajentanut työnkuvaansa prosessisuunnittelijasta monipuoliseksi asiantuntijaksi ja projektipäälliköksi, jonka työ pitää sisällään myös liiketoiminnan kehitystä, myyntiä ja markkinointia.

Ydinvoima tarjoaa puhdasta sähköä luotettavasti ja kohtuuhintaan

”Työni liittyy niin nykyisiin käytössä oleviin ydinvoimalaitoksiin kuin uuden ydinvoiman rakentamiseenkin. Viime aikoina lisääntynyt kiinnostus pienydinvoimaa kohtaan on tuonut meille ydinvoimapuolelle uusia asiakkaita ja uuden tyyppisiä tehtäviä, mikä on ollut todella mielenkiintoista!” Maria iloitsee.

AFRYn strategiassa kestävän kehityksen edistäminen on vahvasti esillä. Hiilivapaa tulevaisuus tarkoittaa sähkönkulutuksen merkittävää lisääntymistä ja edellyttää, että puhdasta sähköä on saatavilla luotettavasti ja kohtuulliseen hintaan. Tähän haasteeseen ydinvoima vastaa erinomaisesti.

Maria pitää merkityksellisenä, että hänen työnsä vähähiilisen energiantuotannon parissa on osaltaan mukana edistämässä vihreää siirtymää. ”Pienten lasten äitinä koen erityisen tärkeäksi sen, millaista tulevaisuuden maailmaa luomme. Luonto on minulle tärkeä myös harrastusten kautta, ja myös siksi koen kestävän, vähähiilisen energiantuotannon parissa työskentelyn tärkeäksi”, hän tiivistää.

Monipuolisuus ja yhteistyö inspiroivat

Parasta Marian mielestä työssä on monipuoliset työtehtävät sekä yhteistyö eri osa-alueiden välillä, niin Suomessa kuin kansainvälisesti. Ydinvoiman lisäksi hän on päässyt seuraamaan läheltä energia-alan kehitystä laajemminkin ja työskennellyt viime aikoina esimerkiksi vetyyn ja akkuteknologioihin liittyvien selvitysten parissa. Oman mukavuusalueen ulkopuolelle astuminen kuuluu asiaan ja miellyttää. "On mahtavaa nähdä, kuinka paljon eri alojen asiantuntemusta AFRYltä löytyy ja päästä oppimaan uutta kollegoilta ", Maria sanoo.

Hänen työnsä ei rajoitu pelkästään Suomeen, vaan yhteistyö erityisesti Ruotsin yksikön kanssa on tiivistynyt. Tällöin Maria pääsee hyödyntämään myös kaksikielisyyttään.

Työyhteisö on voimaa

Maria kuvailee AFRYn työyhteisöä ystävälliseksi ja rennoksi. “Työkavereilta saa aina apua ja tukea, ja yhdessä selvitämme mutkikkaammatkin tilanteet. Toisaalta kahvipöydässä on hyvät jutut työasioiden ulkopuolelta,” hän kertoo. Töistä on löytynyt kavereita niin maastopyöräilyyn, beach volley -kentälle kuin multisport-kisoihinkin.