Grete Gjeset

- Vann og avløp er et veldig spennende fagområde. Det favner bredt og omhandler prosjekter som ivaretar kritisk infrastruktur som er helt nødvendig for at samfunnet skal kunne fungere, sier Grete Gjeset. Hun er seksjonsleder for Vann og Avløp (VA) i AFRYs avdeling for samferdsel og har et stort engasjement for fagområdet.

Grete er utdannet sivilingeniør innen vann- og avløpsteknikk ved NTNU i Trondheim. Etter å ha tilbragt de første fem årene etter fullført utdannelse i vann- og avløpsetaten i Oslo kommune, startet hun som seksjonsleder for vann og avløp i AFRY denne høsten.

- I vår seksjon jobber vi med tjenester som helst skal fungere helt ubemerket, men som blir svært tydelige når de svikter – som manglende vann i krana eller et tett avløp. Det er et fagfelt som er livsviktig på mange områder, og som kan føre til store problemer og skader hvis det ikke fungerer, forteller Grete.

Ønske om å jobbe med noe samfunnsnyttig

Ifølge Grete var det ikke gitt at hun skulle ende opp som ingeniør: - Jeg ville egentlig bli journalist og studerte media og kommunikasjon på videregående, men jeg savnet realfagene så jeg bestemte meg derfor for å gå videre med ingeniørutdannelse i stedet.

Ingeniørutdannelsen gikk også godt overens med hennes ønske om å jobbe med noe som er viktig for både mennesker og naturen.

- Jeg er veldig glad i naturen og ønsket å jobbe med noe samfunnsnyttig. Jeg mener det er viktig å ta vare på ressursene våre og sette søkelys på klimaendringer. Her er ekstremvær som flom og ekstremnedbør noe vi dessverre kommer til å se mer av fremover. I vår seksjon jobber vi blant annet med kommuner, fylkeskommuner og utbyggere for å forebygge store skader dersom slike hendelser skulle oppstå, sier Grete.

Stort behov for ekspertise innen vann og avløp

I tillegg til utfordringer som følger av ekstremvær knyttet til klimaendringene, er en av de store utfordringene bransjen står ovenfor i dag et etterslep på ledningsfornyelsen i Norge.

- Omtrent 30% av vannet fra vannrenseanleggene når ikke forbrukerne på grunn av lekkasje fra vannledningene. I tillegg har vi kapasitetsproblemer på avløpsnettet, som ikke er dimensjonert for dagens hyppigere værhendelser. Derfor hender det at kloakken slippes ut i nærmeste vassdrag. Det er for eksempel derfor det frarådes å bade i Oslofjorden etter store nedbørshendelser.

Grete trekker også frem at det er et stort behov for ekspertise innen vann og avløp som kan jobbe med alle disse prosjektene, både ingeniører og driftspersonell.

- Mulighetene innen vann- og avløpsfaget er mange og varierte. Det inkluderer alt fra ledningsnettprosjekter der VA-ledninger må omlegges på grunn av utbygginger, prosjekter som omhandler drikkevanns- og avløpsrensing, eller utfordringer knyttet til overvann, flom og hydrologi.

For tiden er Grete involvert i et prosjekt der et tidligere industriområde skal bli skole- og idrettsanlegg.

- I dette prosjektet ser vi på løsninger for overvannshåndtering og hvordan tiltakene påvirker de eksisterende VA-ledningene. Prosjektet er i tidlig fase, og vi samarbeider blant annet med landskapsarkitekter som designer området.

Fra fag til fjelltopper

Grete er også engasjert i faget sitt utenfor arbeidstid og har et frivillig verv i VA-yngre sitt styre, som er et faglig og sosialt nettverk for unge folk som jobber i vannbransjen.

- I VA-yngre er jeg med på å arrangere ulike eventer, konferanser og aktiviteter i hele Norge. Vi jobber med å synliggjøre viktigheten av vårt fagfelt og alle mulighetene som finnes i bransjen.

Ved siden av sitt engasjement i VA-yngre er Grete glad i å tilbringe tid ute i naturen, spesielt om vinteren som er hennes favorittårstid: - Min største hobby er ski, helst nedover i løssnø i strålende sol. Jeg går også ofte på toppturer når jeg ikke er på jobb, og jeg elsker å planlegge neste utflukt, avslutter hun.