Träbaserade alternativ

Dagsläge och utmaningar

Råolja används för många ändamål, inte bara för att driva fordon och generera el, utan för att producera olika plattformskemikalier som så småningom hamnar i vardagliga produkter så som kläder, möbler, elektronik och läkemedel. Vårt beroende av råolja har dock haft en skadlig inverkan på planeten. Därför finns det ett akut behov av nya sätt att tillverka dessa kemiska byggstenar och produkter på ett mer hållbart sätt.

Flera alternativ undersöks, men inom vissa sektorer har redan praxis att ersätta fossilbaserade plattformskemikalier och produkter med träbaserade alternativ – utan att göra avkall på kvalitet eller produktegenskaper. Betong, som är ett kompositmaterial tillverkat av cement, vatten, sand och sten, är det vanligaste byggmaterialet i världen men har tyvärr ett mycket stort koldioxidavtryck. Det mest koldioxidintensiva steget i processen är att tillverka mellanprodukten cement. Cementproduktion står för minst 8 % av de globala koldioxidutsläppen som orsakas av oss människor.

Att ersätta betong med trä i nya byggnader ger en stor klimatfördel genom att lösningen inte bara minskar utsläppen från cementproduktion utan även möjliggör långtidslagring av kol. Trä är dessutom det enda byggmaterialet som är fullständigt förnybart och organiskt. Baserat på dessa fördelar har flera lagar och initiativ lanserats över hela Europa för att främja nybyggnation i trä. Exempelvis har regeringarna i Finland och Frankrike lovat att använda minst 50 % biobaserade material (inklusive trä) i alla nya offentliga byggnader från och med 2022.

De olika tillämpningarna av trä från olika källor illustrerar materialets stora potential som resurs för att minska vårt beroende av råolja.

Träbaserade material kan även ersätta plastförpackningar för frukt och grönsaker, konfektyrprodukter med mera. Den vanligaste metoden är att först mekaniskt eller kemiskt, omvandla trä till pappersmassa som sedan används för att tillverka förpackningsmaterial som kartong. Jämfört med plastförpackningar har träbaserade förpackningsalternativ betydligt lägre utsläpp under sin livscykel, dessutom är materialet lätt tervinna, vilket ytterligare bidrar till att minska koldioxidutsläppen.

Specialkvaliteter av massa används för att producera träbaserade textilfibrer som Lyocell – ett fibermaterial som kan ersätta fossilbaserade textilfibrer som polyester. Dessutom kan restprodukter från skogsindustrin utnyttjas för att framställa flytande biobränslen och en rad andra biobaserade kemikalier som direkt kan ersätta motsvarande fossilbaserade material med träbaserade alternativ i olika tillämpningar.

Framåtblick

Klimatfördelarna med att ersätta fossilbaserade plattformskemikalier och produkter med träbaserade alternativ är redan realiserade över hela världen. 2021 sparade EU till exempel 390 miljoner ton koldioxidekvivalenter genom att ersätta fossilbaserade material med träbaserade alternativ i olika tillämpningar.

Några exempel:

• Träprodukter i stället för betong och plast i nybyggnationer, pallar och förpackningar, inredningsdetaljer och möbler, samt andra byggnadskomponenter.
• Papper och kartong som ersättning för plast i förpackningar och stötdämpande material, grafiskt papper och mjukpapper. Papper och kartong kan också ersätta fossila material i många andra sammanhang.
• Träbaserade textilfibrer i stället för syntetiska textilfibrer i kläder, hemtextilier och fiberduk.
• Biobränslen och biokemikalier från massabrukens restströmmar, biomassabaserade bioraffinaderier, samt e-bränslen i stället för fossilbaserade bränslen och kemikalier.

Trä-/materialförbrukning 2021 i EU

Dessa utsläppsbesparingar motsvarar de årliga utsläppen från cirka 50 miljoner EU-invånare, vilket är ungefär lika med Spaniens befolkning. Förutsatt lagstiftningsstöd och tekniska framsteg under de kommande tre decennierna kan utsläppsminskningarna uppnå mer än 560 miljoner ton enbart inom de ovannämnda tillämpningarna. Detta skulle göra ersättning av fossilbaserade plattformskemikalier och produkter med träbaserade alternativ till en avgörande faktor för att nå nettonollmålet 2050.

Med avseende på tekniska framsteg har Europa varit en pionjär inom träbaserade innovationer. Industrin och den akademiska världen fortsätter att utforska nya användningsområden för träbaserade material. Några exempel är träfiberbaserad värmeisolering, biobaserade lim och hartser, innovativa barriärlösningar för förpackningar, och träbaserade textilfibrer, hållbara flygbränslen och till och med batterier.

I ett bredare perspektiv spelar skogssektorn en nyckelroll i klimatomställningen på flera sätt. Skogar absorberar koldioxid från atmosfären, lagrar kol i biomassa och utgör en källa till förnybar råvara som kan ersätta fossilbaserade material. Både trä och träbaserade kemikalier och produkter lagrar kol under hela sin livscykel. Skogsindustrin arbetar för att bibehålla eller öka skogarnas tillväxt genom balanserade, aktiva och hållbara metoder som tar hänsyn till lokala behov och förhållanden. Detta kombineras med strategier som prioriterar och förbättrar den biologiska mångfalden. Sammantaget bidrar detta till både koldioxidbindning som substitution.

Årliga utsläppsminskningar med träbaserade alternativ inom EU (Mt koldioxidekvivalenter)