Hur påverkar elektrifieringen fordonsindustrins framtid?

Martin Andersson är strategisk säljare på AFRY och arbetar med omställningen inom fordonsindustrin ur ett produktionsperspektiv.  

”Med en bakgrund som sträcker sig tillbaka till 90-talet inom företaget har jag haft en rad olika roller genom åren. Från mekanikkonstruktör och projektledare till platschef, och nu som säljsamordnare mot fordonsindustrin för AFRYs helhetsprojekt där vi tar funktionsansvar. Mitt främsta driv har alltid varit att bygga och underhålla nätverk, både internt och externt. Denna centrala position gör det möjligt för mig att knyta och bibehålla viktiga resurs- och affärskontakter inom en bransch jag brinner för. För närvarande är det tydligt att både förfrågningar och vunna projekt i hög grad fokuserar på elektrifiering. De diskussioner och utvecklingar som har pågått under flera år kring produkterna implementeras nu effektivt i produktionsprocessen.”

Vilka utmaningar och möjligheter möter den elektrifierade fordonsindustrin?  

”Elektrifieringen inom fordonsindustrin och dess omställning sträcker sig långt bortom bara fordonen som rullar på vägarna; den omfattar allt från hållbar energiproduktion till distribution och utbyggnad av laddinfrastruktur. Samtidigt som batteritekniken ständigt utvecklas står vi också inför utmaningar som begränsad tillgång på råvaror, särskilt så kallade konfliktmetaller, vars brytning ofta sker under förhållanden som inte är hållbara för människor och miljö. Dessutom krävs en gemensam insats från regeringar, industrin och samhället i stort.

Trots dessa hinder är möjligheterna övervägande på lång sikt. Elektrifieringen kan leda till minskade koldioxidutsläpp och lägre driftskostnader, och teknologin för ren eldrift leder just nu utvecklingen inom personbilssegmentet. Samtidigt utforskas alternativa bränslen som vätgas för att på sikt komplettera eller ersätta den rena batteridriften.

Parallellt med elektrifieringen av drivlinor genomgår även själva fordonen en omfattande utvecklingsresa. Bland annat har Tesla banat väg genom att tänka bortom den traditionella chassikonstruktionen. Genom tekniker som megagjutning (megacasting) formas större enheter av bilarnas chassin, vilket skiljer sig från den traditionella metoden att svetsa samman stålplåtar. Dessutom används batterilådorna själva som strukturella komponenter. Vi på AFRY är stolta över att vara involverade i ett sådant helhetsprojekt för tillverkning av batteripaket hos en svensk fordonsproducent. Dessa projekt möjliggör en flexibel och skalbar produktion av huvudkomponenter för batteritillverkning, vilket är avgörande för batterimontaget i sig.”

Hur anpassas fordonsproduktionen till framtidens teknologier?

Just nu ritas produktionskartan för våra svenska fordonstillverkare om. Det pågår ett intensivt arbete med att byta ut etablerad och nischad tillverkning mot ny teknologi, och det sker inom en mycket kort tidsperiod utan ett tydligt definierat slutmål. En av de mest utmanande aspekterna av denna omställning är den snabba utvecklingen inom batteriteknologin. Tekniken som används idag kan vara föråldrad inom bara en tioårsperiod, vilket gör att det är svårt att fatta långsiktiga beslut om investeringar.

För att möta dessa utmaningar krävs strategier för att kunna anpassa den framtida produktionen, både vad gäller det tekniska innehållet och produktionsvolymerna. Det finns även behov av att tillverka både befintliga produkter och nya produkter parallellt under övergångsfasen. Detta ställer krav på flexibla tillverkningsmetoder och smart materialhantering. Teknologier som Autonomous Mobile Robots (AMR) för internlogistik blir alltmer eftertraktade för att hantera den ökade komplexiteten och variationen i tillverkningsprocessen.  

Vilka utmaningar står den europeiska fordonsindustrin inför när det gäller att öka användningen av förnybara bränslen och eldrivna fordon?

”I en tid då Asien leder utvecklingen på detta område står Europa inför utmaningen att inte bara hitta innovativa lösningar, utan även att säkerställa en konkurrenskraftig fordonsproduktion. För närvarande pågår det utredningar och omröstningar på EU-nivå kring potentiella handelshinder, där våra svenska politiker i sitt agerande påverkar hur den europeiska fordonsindustrin kommer stå sig inom EU:s gränser¹ . Samtidigt måste vi redan nu lyfta blicken och planera för hur vi långsiktigt ska kunna verka på en global marknad.

För drygt ett år sedan besökte jag bilutställningen Auto Embracing i Shanghai, vilket gav mig insikter i hur europeiska och nordamerikanska bilar kan upplevas som föråldrade i jämförelse med de kinesiska fabrikaten som alla hade eldrift och ny teknologi till ett väldigt lågt pris. Med tanke på den ökande populariteten för eldrivna fordon från tillverkare som NIO, BYD och Zeekr på den globala scenen är det nu viktigare än någonsin för Europa att effektivt hantera övergången till elektrifiering inom fordonsindustrin. Annars riskerar vi att hamna i händerna på kinesiska och koreanska leverantörer.”

Hur kan produktionen anpassas för att möta den snabbt föränderliga batteriteknologin?

”För att kunna fortsätta vara konkurrenskraftig finns en central framgångsfaktor: att vara snabbfotad och flexibel för framtida förändringar. Det finns avgörande nationella initiativ för att vässa denna förmåga och i ett par av dem har jag själv och AFRY haft förmånen att delta. Exempelvis finansierar Vinnova satsningarna kring såväl Utmaningsdriven Innovation (UDI² ), som Resource Efficient Use and Development of Reconfigurable Machining Systems (REFUSE³ ). Dessa projekt betonar vikten av rekonfigurerbara produktionssystem, som kan anpassas både till nya teknologier och varierande produktionsvolymer.

En annan betydande förändring sker inom själva upphandlingen av maskinutrustning och processystem. Fordonstillverkare står under ökad tidspress för att snabbt få ut nya produkter på marknaden. För att möta denna utmaning väljer många att tidigt involvera leverantörerna redan i designprocessen för produktionsutrustningen. Genom att samarbeta från början kan ledtiden från beslut till produktionsstart kortas avsevärt, vilket möjliggör en mer smidig och effektiv anpassning till de snabbt föränderliga kraven inom batteriteknologin.”

Vilken roll ser du att AFRY har när det gäller elektrifieringen av fordonsindustrin?

”Vi har en viktig roll i att accelerera omställningen tillsammans med våra kunder. Genom fler samarbeten där vi kan nyttja vår breda kompetens inom batteriproduktion och processer, men också inom andra relaterade områden såsom produktutveckling (R&D), visualisering, infrastruktur, miljökonsekvenser, kraftförsörjning och IT/Cyber Security, kan vi bidra till att driva fordonsindustri mot en mer elektrifierad och hållbar framtid.”