Mångfunktionella skogar
Mångfunktionalitet är ett ord som bör betraktas som synonymt med skogens användningsområden
Virkesproduktion, kolinlagring, biologisk mångfald, rekreation och ekosystemtjänster är några av de allmänt erkända funktioner som skogen kan tillhandahålla och listan utökas ständigt.
Så sent som i år lade forskarna till en annan funktion i den långa listan över ändamål för skogen: De har funnit att skogarnas biofysiska funktioner flyttar värme och fukt bort från jordytan och uppnår en kylning – både lokalt och globalt – på minst en halv grad, utöver den kylande effekten av kolinlagring. Men hur ser vi till att uppnå rätt balans mellan dessa funktioner för att skapa bästa möjliga värde?
Kvantifiering
Det första logiska steget skulle vara att kvantifiera värdet. Traditionell skogsvärdering är sannolikt något bekant för många läsare: det är vanligtvis en funktion av mängden och värdet av traditionella skogsprodukter som förväntas avkastas vid avverkning (gallring eller kalhyggen).
Att skapa en realistisk prognos för avkastningen är avgörande och bygger på både noggrann mätning av den nuvarande situationen och på tillförlitliga system för prognoser.
Att kombinera LiDAR, drönarbilder och fjärranalys med analytiska metoder som maskininlärning håller snabbt på att bli bästa praxis, inte bara i den akademiska analysen av skogar utan också i skogsbruket. Detta utgör en stark grund för kvantifiering.
Vad sägs om att kvantifiera de andra skogsfunktionerna?
Kolinlagring är naturligtvis den mest framträdande utvecklingen just nu. Skogar är det mest prisvärda och otroligt skalbara sättet att binda atmosfäriskt kol. Kvantifiering av kolinlagring kan också använda moderna digitala verktyg för att skapa korrekta mätningar och prognoser.
För andra skogsfunktioner, såsom biologisk mångfald och ekosystemtjänster, är kvantifiering fortfarande en utmaning, som ofta kräver intensivt fältarbete, och kvarstår i stor utsträckning inom den akademiska sfären. Men med tanke på det globala intresset för dessa aspekter och – ännu viktigare – det ekonomiska intresset kan det verkligen inte dröja länge innan vi ser mer operativt genomförbara strategier för att kvantifiera dessa funktioner.
Optimering
När vi väl har förstått värdena bör de balanseras för att ge högsta möjliga värde genom en optimeringsprocess. Virke, kol och andra intäkter kan jämföras med en kassaflödesanalys baserad på modellerad skogstillväxt och optimerad avverkning.
En analys av kolscenarier kan till exempel tillämpas för att fastställa den optimala prisnivån för kol eller för att bedöma effekterna av olika förvaltningsmetoder på skogens kolbindning, samtidigt som man fortfarande beaktar effekten på virkesflöden i traditionella värdekedjor inom skogsbruket.
Realisera värde
Kvantifiering och optimering är dock bara början på den här historien. Nyckeln till att säkerställa att mångfunktionella skogsfördelar bibehålls för all framtid är att realisera avkastning från skogarna.
Där traditionella skogsprodukter historiskt sett kan ha dominerats av effekterna av lokala marknader har den ökande globala efterfrågan sett mer och mer påverkan av exporten. Modeller som optimerar nuvarande och framtida lokala och globala balanser mellan tillgång och efterfrågan hjälper oss att förstå biomassamarknaderna mer fullständigt och kan ge ytterligare input för att förbättra optimeringssteget för att maximera skogsvärdet.
När vi tittar på koldioxidkrediter och andra utvecklande skogsfunktioner kan de betraktas som en verkligt global marknad med många konsumenter som letar efter plattformar som puro.earth, som utgör ett inspirerande exempel på den nödvändiga systemutvidgningen för att fånga skogarnas fulla potential för att begränsa klimatförändringarna. Puro.earth tillhandahåller CO2- borttagningscertifikat (CORC) som genereras bland annat från träbyggnadselement som lagrar kol i minst 50 år. Incitament till produktion av långlivade träprodukter skulle kunna leda till effektivare råvaruanvändning genom kaskadanvändning av trä inom träbearbetningsindustrin.
Men när stora multinationella företag som Microsoft publicerar rapporter som diskuterar kriterierna för koldioxidupptag av hög kvalitet är det uppenbart att det finns en ökande medvetenhet om att inte allt skogskol har samma värde. Koldioxidpriserna återspeglar detta med stor variation, så det är nödvändigt att förstå vilka faktorer som påverkar vilket värde av koldioxidkrediterna. Skogsprojektens extra funktionalitet är ofta en faktor här, med tanke på att vi ännu inte har sett allmänt tillämpade kvantifierings- och krediteringsmetoder för andra skogsfunktioner som ekosystemtjänster och biologisk mångfald.
Befintliga och mer allmänna metoder för markanvändning, såsom redovisning av naturkapital, kan vara ett annat svar på detta problem som syftar till att tillskriva värde till alla funktioner som tillhandahålls av en viss markanvändning.
För att bevara skogarnas mångfunktionalitet i framtiden måste vi till fullo förstå det potentiella värdet av alla deras funktioner och låta dem optimeras och se värdet realiseras.
